Das Niedersächsische Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (LAVES) ist eine am 1. Juli 2001 gegründete Landesoberbehörde für den gesundheitlichen Verbraucherschutz in Niedersachen mit über 950 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern.

Das LAVES ist landesweit zuständig für die Untersuchung und Beurteilung von amtlichen Proben aus allen Prozess- und Produktionsstufen der Lebensmittelkette, für Untersuchungen von Tierseuchen und anderen Tiererkrankungen, Futtermitteln und Bedarfsgegenständen.  Zum LAVES gehören sechs Untersuchungseinrichtungen: die Lebensmittel- und Veterinärinstitute Oldenburg und Braunschweig/Hannover, das Institut für Fische und Fischereierzeugnisse Cuxhaven, das Institut für Bedarfsgegenstände Lüneburg, das Futtermittelinstitut Stade und das Institut für Bienenkunde Celle.

In „Krisenzeiten“ übernimmt das LAVES, - insbesondere die beiden Task Forces Verbraucherschutz und Veterinärwesen - zusammen mit den anderen Behörden des gesundheitlichen Verbraucherschutzes in Niedersachen, wichtige Schlüsselfunktionen im Bereich des Krisenmanagements.

Ebenso ist der Präsident des LAVES, Herr Prof. Dr. Eberhard Haunhorst, dem ZWIRN als Mitglied beigetreten. Prof. Dr. Haunhorst ist seit dem 1. Februar 2002 Präsident des Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (LAVES). Nach dem Studium der Veterinärmedizin an der Freien Universität Berlin trat Prof. Dr. Haunhorst 1988 in den amtstierärztlichen Dienst ein. Von 1993 bis 1995 war er Referent für Lebensmittel- und Fleischhygiene beim Senator für Gesundheit in Bremen und in den Jahren 1996 bis 2001 Leiter des Lebensmittelüberwachungs-, Tierschutz- und Veterinärdienstes des Landes Bremen. Im April 2009 hat die Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover (TiHo) Dr. Eberhard Haunhorst zum Honorarprofessor ernannt. Als international anerkannter Experte in Fragen der Lebensmittelsicherheit, des Verbraucherschutzes und öffentlichen Veterinärwesens, ist Prof. Dr. Haunhorst Mitglied zahlreicher Kommissionen und Ausschüsse.